Adela Cortina es Catedrática Emérita de Ética y Filosofía Política en la Universidad de Valencia, miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, siendo la primera mujer que ingresa en ella desde su fundación en 1857. Becaria del DAAD y de la Alexander von Humboldt-Stiftung, profundizó estudios en las Universidades de Múnich y Fráncfort, donde trabajó con Karl-Otto Apel y Jürgen Habermas, creadores de la ética del discurso, que introdujo en el mundo español e iberoamericano. Ha sido profesora visitante en la Universidad de Notre Dame (USA).
Es directora de la Fundación ÉTNOR (“para la Ética de los Negocios y las Organizaciones”), Doctora Honoris Causa por distintas universidades nacionales y extranjeras. Premio Internacional de Filosofía Karl-Otto Apel 2013, Premio Nacional de Ensayo 2014, recibió la Alta Distinción de la Generalitat Valenciana 2017 y en 2024 se le concedió la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil. Ha formado parte del Jurado de los Premios Príncipe y Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades y de Ciencias Sociales en frecuentes ocasiones.
Ha dirigido un buen número de Tesis de Doctorado de estudiantes españoles y extranjeros, que actualmente forman una red de conocimiento en ética aplicada y democracia, vinculada con redes académicas de Latinoamérica, Europa y Estados Unidos.
Trabaja en cuestiones de ética (tanto de fundamentación como de aplicación a la educación, la política, las empresas, los medios de comunicación, las profesiones y la inteligencia artificial) y de filosofía política (ciudadanía, democracia, desarrollo humano o cosmopolitismo).
Entre sus libros cabe recordar Ética mínima, Ética aplicada y democracia radical, Ciudadanos del mundo, Alianza y Contrato, Por una ética del consumo, Ética de la razón cordial, Las fronteras de la persona, Neuroética y neuropolítica, ¿Para qué sirve realmente la ética?, Aporofobia, el rechazo al pobre, Ética cosmopolita y ¿Ética o ideología de la inteligencia artificial? El eclipse de la razón comunicativa en una sociedad tecnologizada.